ফিফা বিশ্বকাপ ২০২৬-এর গ্রুপ ‘জি’-তে দারুণ এক রুদ্ধশ্বাস লড়াইয়ে নিউজিল্যান্ডের সঙ্গে ২-২ গোলে ড্র করেছে ইরান। যুক্তরাষ্ট্রের লস অ্যাঞ্জেলেসে অনুষ্ঠিত ম্যাচে দুইবার পিছিয়ে পড়েও অসাধারণ প্রত্যাবর্তন করে গুরুত্বপূর্ণ এক পয়েন্ট তুলে নেয় এশিয়ার প্রতিনিধিরা।
ম্যাচের শুরু থেকে আক্রমণাত্মক ফুটবল খেললেও বেশ কয়েকটি সুযোগ নষ্ট করে ইরান। অন্যদিকে পাল্টা আক্রমণে কার্যকর ফুটবল খেলে নিউজিল্যান্ড। শেষ দিকে উভয় দলই জয়ের জন্য মরিয়া চেষ্টা চালালেও আর কোনো গোল হয়নি।
এরপর ম্যাচের শেষভাগে দুই দলই জয়ের জন্য মরিয়া হয়ে ওঠে। ইরান বলের দখল ও আক্রমণে এগিয়ে থাকলেও নিউজিল্যান্ডের রক্ষণভাগ এবং গোলরক্ষক ম্যাক্স ক্রোকম্ব বেশ কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে দলকে রক্ষা করেন। অন্যদিকে পাল্টা আক্রমণে সুযোগ পেলেও তা কাজে লাগাতে পারেনি নিউজিল্যান্ড।
ম্যাচটি কেবল মাঠের লড়াইয়েই সীমাবদ্ধ ছিল না। স্টেডিয়ামের গ্যালারিতেও ছিল রাজনৈতিক উত্তাপ ও নানা ধরনের প্রতিক্রিয়া। ইরানি সমর্থকদের বিভিন্ন পতাকা প্রদর্শন এবং জাতীয় সংগীত চলাকালে মিশ্র প্রতিক্রিয়া ম্যাচটিকে বাড়তি আলোচনার জন্ম দেয়।
শেষ পর্যন্ত ২-২ গোলের ড্র নিয়েই মাঠ ছাড়ে দুই দল। এই ফলাফলে গ্রুপ ‘জি’-এর চার দলই প্রথম ম্যাচ শেষে সমান এক পয়েন্ট করে অর্জন করেছে। ফলে নকআউট পর্বে ওঠার লড়াইয়ে গ্রুপটি আরও প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ হয়ে উঠেছে। দুইবার পিছিয়ে পড়েও ম্যাচে ফিরে আসার কারণে ইরানের এই ড্রকে অনেকেই জয়ের সমান বলে মনে করছেন।