বিশ্বকাপের উদ্বোধনী ম্যাচে মেক্সিকো যেন এক চিরচেনা মুখ। এবারও ফুটবলের মহাযজ্ঞের পর্দা উঠছে তাদের ম্যাচ দিয়েই। প্রতিপক্ষ দক্ষিণ আফ্রিকা। তবে এই ম্যাচের গুরুত্ব শুধু বিশ্বকাপের সূচনা নয়, মেক্সিকোর জন্য এটি একটি পুরোনো আক্ষেপ ঘোচানোর সুযোগও।
উদ্বোধনী ম্যাচে সবচেয়ে বেশি, আটবার মাঠে নামার রেকর্ড মেক্সিকোর। কিন্তু অবাক করা বিষয় হলো, আগের সাতটি উদ্বোধনী ম্যাচের একটিতেও জয় পায়নি তারা। পাঁচটি হারের পাশাপাশি দুটি ম্যাচ ড্র করেছে দলটি। ১৯৭০ সালে সোভিয়েত ইউনিয়নের বিপক্ষে গোলশূন্য ড্র এবং ২০১০ বিশ্বকাপে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ১-১ সমতা ছিল সেই দুই ড্র।
এবারের গল্পটা অবশ্য কিছুটা ভিন্ন। ১৬ বছর পর বিশ্বকাপে ফিরে আসা দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষেই আবার উদ্বোধনী ম্যাচ খেলছে মেক্সিকো। তবে এবার তারা খেলবে নিজেদের মাঠে, হাজারো সমর্থকের উচ্ছ্বাসের মাঝে।
বিশ্বকাপ ট্রফি কখনো জেতা হয়নি মেক্সিকোর। সর্বোচ্চ কোয়ার্টার ফাইনাল পর্যন্তই পৌঁছেছে তারা। তবু উদ্বোধনী ম্যাচের মঞ্চে বারবার জায়গা করে নেওয়া দলটির সামনে এবার নতুন এক ইতিহাস গড়ার সুযোগ।
প্রশ্ন একটাই—ঘরের মাঠের সমর্থনকে শক্তিতে পরিণত করে উদ্বোধনী ম্যাচের দীর্ঘদিনের জয়-খরা কি কাটাতে পারবে মেক্সিকো, নাকি পুরোনো আক্ষেপই আবারও সঙ্গী হবে তাদের?