চলতি বিশ্বকাপে এখনো মাঠে নামার সুযোগ পাননি ইংল্যান্ডের তরুণ মিডফিল্ডার কোবি মাইনু। তবে ইংল্যান্ডের সাবেক তারকা মাইকেল ওয়েনের বিশ্বাস, টুর্নামেন্টের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সময়ে তিনিই হয়ে উঠতে পারেন দলের অপ্রত্যাশিত নায়ক।
এক সাক্ষাৎকারে ওয়েন বলেন, বিশ্বকাপে শেষ পর্যন্ত কে নায়ক হবেন, তা আগে থেকে বলা যায় না। তিনি উদাহরণ হিসেবে ১৯৬৬ সালের বিশ্বকাপের কথা তুলে ধরেন। চোটে জিমি গ্রিভস ছিটকে যাওয়ার পর সুযোগ পেয়ে জিওফ হার্স্ট ফাইনালে হ্যাটট্রিক করে ইংল্যান্ডকে একমাত্র বিশ্বকাপ শিরোপা এনে দিয়েছিলেন।
ওয়েনের মতে, মাইনুর মধ্যেও তেমন কিছু করে দেখানোর সামর্থ্য রয়েছে। তিনি বলেন, সুযোগ পেলে এই তরুণ মিডফিল্ডার ম্যাচের গতিপথ বদলে দিতে পারেন। বিশ্বকাপে অপ্রত্যাশিত নায়কের জন্ম নতুন কিছু নয়।
এবারের বিশ্বকাপে ইংল্যান্ডের ছয় ম্যাচের একটিতেও খেলানো হয়নি মাইনুকে। প্রস্তুতি ম্যাচে কোস্টারিকার বিপক্ষে সর্বশেষ মাঠে নেমেছিলেন তিনি। এরপর কোচ টমাস টুখেল একাধিক পরিবর্তন আনলেও সুযোগ মেলেনি তার, যা নিয়ে সমর্থকদের মধ্যেও আলোচনা চলছে।
ওয়েন মনে করেন, আর্জেন্টিনার বিপক্ষে সেমিফাইনালই হবে ইংল্যান্ডের সবচেয়ে কঠিন পরীক্ষা। তার মতে, শুধু হ্যারি কেইন বা জুড বেলিংহ্যামের ওপর নির্ভর করলে চলবে না; বড় ম্যাচ জিততে নতুন কোনো খেলোয়াড়কে সামনে এসে পার্থক্য গড়ে দিতে হবে। আর সেই ভূমিকায় কোবি মাইনুই হতে পারেন ইংল্যান্ডের গোপন অস্ত্র।