বিশ্বকাপ শিরোপা ধরে রাখার স্বপ্ন নিয়ে মাঠে নেমেছিল আর্জেন্টিনা। তবে ফাইনালে স্পেনের কাছে হেরে সেই স্বপ্ন ভেঙে যায়। তবুও হারের ম্যাচে আর্জেন্টিনার সবচেয়ে উজ্জ্বল পারফরমার ছিলেন গোলরক্ষক এমিলিয়ানো ‘দিবু’ মার্টিনেজ।
চোট নিয়েই বিশ্বকাপে খেলতে নামা মার্টিনেজ ফাইনালে অসাধারণ দৃঢ়তা দেখান। মেটলাইফ স্টেডিয়ামে স্পেনের একের পর এক আক্রমণ ঠেকিয়ে দীর্ঘ সময় আর্জেন্টিনাকে ম্যাচে রাখেন তিনি। পুরো ম্যাচে ১১টি গুরুত্বপূর্ণ সেভ করে দলের সবচেয়ে বড় ভরসায় পরিণত হন এই অ্যাস্টন ভিলা গোলরক্ষক।
লামিন ইয়ামাল, মিকেল ওইয়ারসাবাল, দানি ওলমো, ফেরান তোরেস ও নিকো উইলিয়ামসদের একাধিক শট রুখে দেন মার্টিনেজ। তবে অতিরিক্ত সময়ের ১০৬তম মিনিটে ফেরান তোরেসের জয়সূচক গোলটি আর ঠেকাতে পারেননি তিনি।
বিশ্বকাপের আগেই হাতের চোট নিয়ে শঙ্কায় ছিলেন মার্টিনেজ। অস্ত্রোপচারের পরামর্শ থাকলেও দেশের হয়ে খেলার জন্য তা পিছিয়ে দেন। শেষ পর্যন্ত শিরোপা ধরে রাখতে না পারলেও ফাইনালে তার লড়াকু পারফরম্যান্স ফুটবলপ্রেমীদের প্রশংসা কুড়িয়েছে।