বিশ্বকাপে এশিয়ার মান রাখতে পারবে কি জাপান-কোরিয়া?
বিশ্বকাপ ফুটবলের ইতিহাসে এখনো কোনো এশীয় দল ফাইনালে উঠতে পারেনি। তবে প্রতি আসরেই নিজেদের সামর্থ্যের জানান দিয়ে আসছে এশিয়ার প্রতিনিধিরা। ২০২৬ বিশ্বকাপেও মহাদেশটির সবচেয়ে বড় ভরসা হিসেবে দেখা হচ্ছে জাপান ও দক্ষিণ কোরিয়াকে।,
এশিয়ার দলগুলোর মধ্যে সবচেয়ে বড় সাফল্য দক্ষিণ কোরিয়ার। ২০০২ বিশ্বকাপে নিজেদের মাটিতে তারা সেমিফাইনালে উঠে ইতিহাস গড়েছিল। এরপরও ধারাবাহিকভাবে প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ ফুটবল খেলছে দলটি। এবারও ভালো কিছুর প্রত্যাশা রয়েছে তাদের ঘিরে।
অন্যদিকে জাপান সাম্প্রতিক বছরগুলোতে দারুণ উন্নতি করেছে। ইউরোপের শীর্ষ লিগে খেলা খেলোয়াড়দের নিয়ে গড়া দলটি এবার বড় কিছু করার স্বপ্ন দেখছে।
দক্ষিণ কোরিয়ার সবচেয়ে বড় ভরসা অভিজ্ঞ তারকা সন হিউং-মিন। তার নেতৃত্বেই দলটি গ্রুপ পর্ব পেরোনোর লক্ষ্য নিয়ে মাঠে নামবে। অন্যদিকে জাপানও নিজেদের সেরা দিনে বড় দলগুলোর জন্য হুমকি হতে পারে বলে মনে করা হচ্ছে।
ইউরোপ ও দক্ষিণ আমেরিকার শক্তিশালী দলগুলো এগিয়ে থাকলেও জাপান ও দক্ষিণ কোরিয়া আবারও প্রমাণ করতে চায়—এশিয়ার ফুটবলও বিশ্বমঞ্চে বড় প্রতিদ্বন্দ্বিতা গড়তে সক্ষম।