চারবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন জার্মানি এবারও বিশ্বকাপের অন্যতম শিরোপাপ্রত্যাশী দল। জুলিয়ান নাগেলসম্যানের অধীনে তরুণ ও অভিজ্ঞ ফুটবলারদের সমন্বয়ে গড়া দলটি যেকোনো প্রতিপক্ষের জন্যই বড় হুমকি।
জামাল মুসিয়ালা, ফ্লোরিয়ান উইর্টজ ও জসুয়া কিমিচের মতো তারকাদের নিয়ে জার্মানির মাঝমাঠ বেশ শক্তিশালী। দ্রুত পাসিং, বলের দখল ধরে রাখা এবং আক্রমণভাগে বৈচিত্র্য দলটির অন্যতম বড় শক্তি। এছাড়া গোলরক্ষক ম্যানুয়েল ন্যুয়েরের অভিজ্ঞতাও বাড়তি সুবিধা দেবে।
তবে দুর্বলতাও রয়েছে। আক্রমণে বেশি মনোযোগ দিতে গিয়ে অনেক সময় রক্ষণভাগে ফাঁক তৈরি হয়, যা দ্রুতগতির পাল্টা আক্রমণের বিপক্ষে সমস্যা তৈরি করতে পারে। সাম্প্রতিক ম্যাচগুলোতে এই দুর্বলতা স্পষ্ট হয়েছে।
গ্রুপ ‘ই’-তে আইভরি কোস্ট, ইকুয়েডর ও কুরাসাওয়ের মুখোমুখি হবে জার্মানি। গ্রুপ পর্ব পেরোনো কঠিন হওয়ার কথা নয়, তবে নকআউট পর্বেই হবে তাদের আসল পরীক্ষা।
এখন দেখার বিষয়, শক্তিশালী স্কোয়াড নিয়ে জার্মানি পঞ্চম বিশ্বকাপ জিততে পারে কি না, নাকি পুরোনো দুর্বলতাই আবারও তাদের পথে বাধা হয়ে দাঁড়ায়।