২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপে ইতিহাস গড়েছে চার পরাশক্তি। ১৯৯৪ সালে ফিফা র্যাঙ্কিং চালুর পর এই প্রথম র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষ চার দলই জায়গা করে নিয়েছে বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে।
সুইজারল্যান্ডকে হারিয়ে শেষ দল হিসেবে সেমিফাইনাল নিশ্চিত করে আর্জেন্টিনা। এর আগে স্পেন, ফ্রান্স ও ইংল্যান্ডও শেষ চারের টিকিট কেটে নেয়।
গত ১১ জুন প্রকাশিত ফিফার সর্বশেষ র্যাঙ্কিং অনুযায়ী, সেমিফাইনালে ওঠা চার দলের অবস্থান হলো— স্পেন এক নম্বরে, আর্জেন্টিনা দুই নম্বরে, ফ্রান্স তিন নম্বরে এবং ইংল্যান্ড চার নম্বরে।
এবারের বিশ্বকাপে ফিফার নতুন ড্র পদ্ধতিও এই অনন্য কীর্তিতে ভূমিকা রেখেছে। টুর্নামেন্টের ড্রয়ের সময় র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষ চার দলকে চারটি আলাদা কোয়াড্রান্টে রাখা হয়েছিল, যাতে সেমিফাইনালের আগে তারা একে অপরের মুখোমুখি না হয়।
তবে সেই সুবিধা কাজে লাগাতে প্রতিটি দলকেই নিজেদের গ্রুপে চ্যাম্পিয়ন হতে হয়েছে এবং চার দলই সেই লক্ষ্য পূরণ করতে সক্ষম হয়েছে।
নতুন এই বিন্যাসের ফলে স্পেন ও আর্জেন্টিনা ফাইনালের আগে একে অপরের মুখোমুখি হওয়ার সম্ভাবনা ছিল না। একইভাবে ইংল্যান্ড ও ফ্রান্সও নকআউট পর্বের ভিন্ন অংশে থাকায় তাদের সম্ভাব্য লড়াই নির্ধারিত ছিল সেমিফাইনালে।
এবারের বিশ্বকাপের প্রথম সেমিফাইনালে মুখোমুখি হবে স্পেন ও ফ্রান্স। অন্য সেমিফাইনালে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনার প্রতিপক্ষ ইংল্যান্ড।